Карнизи використовують  для розділення різних площин наприклад, вертикальних площин стін і розташованих під кутом переходів або горизонтальних виступів, візуально виділяючи при цьому лінії переходу між площинами. В залежності від того, який архітектурний стиль обраний для оформлення фасаду будівлі, карнизи можуть носити різні назви.